„Za pár let budeme s Edmontonem nebezpeční.“
Mladík s tmavými vlasy, což na Švéda moc charakteristické není, prožil před turnajem Euro Hockey Tour svoji první sezónu v NHL. Na klub, kde již osmým rokem hraje Aleš Hemský, přivykl hodně rychle a ke spoluhráčům zapadl. „Edmonton jsem si zamiloval, i když jsem tam prvním rokem. Měli jsme opravdu hodně mladý tým. Navíc letos má Edmonton znova možnost výběru v prvním kole draftu. Pokud se vyberou dobří hráči, můžeme být příští rok mnohem silnější. Zatím jsme ale stále mladí, takže myslím, že nebezpeční budeme za pár let,“ dává na misky vah současný věkový průměr mužstva Olejářů, jenž činí pouhých 25,19 let.
Možná právě z nedostatečných zkušeností by mohly vyplývat největší nedostatky Olejářů. Pääjärvi-Svensson, který si před nástupem do NHL zkrátil příjmení na Pääjärvi, si je tohoto faktu vědom: „Stále máme mnoho věcí, na kterých musíme pracovat. Dokázali jsme si vytvářet spousty šancí, jenže neskórovali jsme. Když se vám to nedaří, nemůžete vyhrávat. Musíme to zlepšit.“ Ze zaoceánské soutěže je však i přesto nadšený: „Hraji s nejlepšími hráči, to je přesně důvod, proč jsem šel do NHL,“ liboval si letošní střelec 15 olejářských branek.
„Hokej tady pro lidi znamená velkou vášeň.“
Společně s Rusy byli Švédové na brněnském turnaji týmy, které první zápas odehrály mimo území České republiky. Z Malmö se přesouvali v pátek a v sobotu je čekalo utkání s Finskem. Severské derby vyznělo jasně pro hráče ze země tisíců jezer. Vyhráli 2:0. O únavě z cestování Pääjärvi mluvit nechtěl. „Vůbec. Let trval něco kolem hodiny a půl, takže v tom bych žádný problém neviděl. Kdybych s tím měl problém, musel bych být asi blázen,“ usmíval se. „V NHL je to mnohem náročnější. V letadle trávíte spousty hodin,“ znova přidával srovnání s nejslavnější hokejovou ligou světa, kde můžou hráči strávit na cestách po venkovních zápasech i týdny v kuse.
Proti Čechům si naděje švédského hokeje připsala dvě asistence. Stejně jako v NHL se i na turnaji evropské hokejové tour s reprezentačním týmem utkává s nejlepšími týmy ze starého kontinentu. Která utkání jsou těžší, však Pääjärvi říct nedokázal: „No, jak se to vezme. Těžko se to porovnává. NHL je nejlepší liga na světě s nejlepšími hráči. Jenže to stejné platí i o reprezentaci, takže vybrat jedny z nich je těžké,“ povídal hráč, který se nebojí projet s kotoučem na holi celé kluziště, což v Brně několikrát dokázal.
S přemlouváním ohledně reprezentační pozvánky Pääjärvi-Svenssona švédský trenér Per Märts žádné problémy neměl. „Neměl jsem žádný důvod říct ne. Tohle je výborný turnaj a navíc reprezentuji svoji zemi. Nebylo to těžké rozhodnutí,“ pokládal Pääjärvi účast v národním mužstvu za samozřejmost.
Všichni hráči, kteří v Brně nastoupili, si užívali nevídané divácké kulisy. Zajímavostí pak byl vysoký počet fanoušků v ochozech brněnského Ronda, i když zrovna nehrála Česká republika. Na zápas Švédsko – Finsko přišlo 5166 diváků a na souboj Rusů s Finy si jich našlo cestu 4805. 191cm vysokého mladíka to z míry nevyvedlo. „Moc mě to nepřekvapilo. Už jsem v Česku s národním týmem hrál mnohokrát. Diváci tu hokej milují, což můžete vidět na tribunách. Fanoušci dělají velký rámus. Hokej pro ně znamená velkou vášeň.“
Celkově desátého hráče draftu NHL z roku 2009 nyní čeká podobně bouřlivá kulisa na slovenském světovém šampionátu, kde se dá očekávat, že nastoupí ve dvojičce jako na brněnských hrách, tedy s Patrikem Berglundem (St. Louis Blues). Jak by mohl výběr Tre kronor na šampionátu dopadnout se Magnus odhadovat neodvažoval. „Mistrovství světa je velice náročné. Hrajete osm zápasů v krátké době, takže se musíte pořádně soustředit na svůj výkon, hrát naplno, jak jen je to možné. Utkáváte se totiž s nejlepšími týmy a vyhrát může každý.“
„Tajemství švédských mládežnických úspěchů? Žádné není.“
Země světoznámé hudební skupiny Abba nebo automobilů Volvo v poslední době proslula také ještě něčím jiným. Má vynikající mládežnické hokejové reprezentanty. V posledních pěti letech získali junioři v žluto-modrých dresech dvě stříbrné a jednu bronzovou medaili. Jako jedni z mála se tak dokážou vyrovnávat se silnými výběry Ruska, Kanady a nově USA. Pääjärvi-Svensson se sám může těmito medailemi pochlubit, takže je jedním z borců této nadějné švédské generace. „Máme výborný mládežnický program. Můžete to vidět na současném světovém šampionátu do osmnácti let. Ve finále jsme získali stříbro. Máme také spoustu medailí i z minulých juniorských světových šampionátů. Mládežnický program prostě sklízí ovoce,“ chválil špičkovou organizační strukturu švédského mládežnického programu.
Na novou cestu se v tomto závodě vydávají také Češi, kteří zavádí spoustu novot (například mládežnické akademie). Magnus Pääjärvi-Svensson Čechům tajemství úspěšného mládežnického receptu prozradit nechtěl, protože jej netuší. „Nevím, jestli vůbec nějaké tajemství máme. Všichni dělají stejné věci. Vědí, co mají v juniorských týmech plnit a pracují naplno. Ale na to tajemství byste se museli zeptat švédských manažerů, protože já opravdu nevím,“ usmála se závěrem zatím stále vycházející hvězda NHL.