Televizní utkání bude pro celý tým Komety velkou výzvou. „Hráči se budou chtít ukázat. Určitě neprodají svou kůži lacino a rozhodně nejedeme udělat ostudu,“ slíbil nám do telefonu trenér domácích Svatopluk Číhal. Přítomnost televizních kamer však může svazovat některým hráčům ruce. K tomu trenér podotkl, že: „Jsme zvyklí hrát před třemi, čtyřmi tisíci diváků. Nyní ovšem máme možnost se předvést před celou republikou. Je to opravdu velká motivace.“
Profil HC České Budějovice
Vzhledem k jejich extraligovému působení se před letošní sezónou naposled Kometa střetnula s Č.Budějovicemi v sezóně 1995/6, kdy na jediný rok zavítala nazpět do extraligy. Doma zaznamenala s jihočeským týmem remízu 1:1 a prohru 0:4, ve městě Budvaru dokázala vyhrát 4:0, ale v odvetě si na ní soupeř smlsnul jedenáctigólovým přídělem.Loňský neúspěch znamenal v Budějovicích samozřejmě exodus kvalitních hráčů z budějovické šatny na soupisky týmů, které mezi elitou budou bojovat i nadále. Přesto mnoho hráčů zůstalo věrných týmu i v časech zlých. Ty doplnily vysoce kvalitní náhrady, většinou s bohatými extraligovými zkušenostmi a v průběhu soutěže se k nim, jako k jedinému z prvoligových týmů, přidali ve větší míře i hráči z NHL.
Prozatím si pozici brankářské jedničky drží mladík Jan Chábera, který kraluje i všem prvoligových brankářům. O tuto pozici se přetahuje s ústeckým Lukášem Sáblíkem. Parťáka mu dělá Josef Kučera a spekuluje se také o příchodu Romana Turka z Calgary Flames. Obrana zatím inkasovala ze všech týmů nejméně a má lví podíl na výborných statistikách brankáře Chábery. Jen 28x museli budějovičtí sklopit oči poté, co uviděli puk ve své síti. V produktivitě obránců zatím kraluje stále Radek Martínek, byť odehrál díky zranění pouze šest zápasů. Přesto si v nich stihl připsat 4 góly a 3 asistence. V produktivitě mu sekunduje trojice Jančařík – Gýna – Mucha, ale ti každý odehráli skoro všechna utkání. Gýna ovšem nyní za Budějovice nenastupuje, protože dočasně hostuje v extraligovém Vsetíně.
Jestli obrana je v I.lize nejméně propustná, tak útok zase absolutně kraluje střelecké produktivitě. Již celá devítka hráčů nasbírala alespoň deset bodů. Největší útočnou zbraní je dvojice českých reprezentantů – Václav Prospal a Radek Dvořák. Ale i další jména bychom spíše očekávali na soupisce některého z extraligových celků – Štraub, Bělohlav, Bartoš, Rob, Sailer, … Při takovém přetlaku zvučných jmen v kabině pak zákonitě někteří hráči odcházejí do týmů, kde budou dostávat více prostoru. Kometu tak posílil Jan Fadrný, odešli i Peter Bartoš, Jiří Lála (Písek) a Miroslav Hájek (také Písek).
Českobudějovické mužstvo je suverénem celé soutěže. Doma zaváhalo pouze s Kadaní (1:2 v prodloužení) a venku v Hradci Králové 0:5) a u nás v Brně (0:2). Zbylá utkání Jihočeši vybojovali bez ztráty kytičky. Mezi výsledky se skví klenoty jako Č.Budějovice – Olomouc 9:0 mebo Písek – Č.Budějovice 3:10. V jediném letos již odehraném vzájemném duelu mezi Kometou a Budějovicemi zvítězili doma Brňané 2:0 po výborném výkonu brankáře Maláče a brankách Appela a Moskala, který si v tom zápase připsal hned dva kanadské body.
Předpokládaná sestava: Chábera – Luža, Jindra, Kotaška, Mucha, Kolda, Vomela, Macháček – Kropáč, Prospal, Dvořák – Šimánek, Bělohlav, Mertl – Hřebejk, Květoň, Rob – Musil, Sailer, Havelka.