Andrej Podkonický laškoval s popradským Lvem a Boleslaví. Vyhrála Kometa

Třiatřicetiletý rodák ze Zvolena se nad nabídkou Komety dlouho rozmýšlel a jednání se táhlo: „Bylo zdlouhavé a těžké. Měl jsem i jiné nabídky. Brno nakonec zvítězilo. Jsem rád, že tu můžu být a klubu pomoci v příští sezóně. Je tu výborná atmosféra s vynikajícími fanoušky. Těším se na to. To mě sem také přitahovalo,“ zamýšlel se nad jedním z rozhodujících faktorů přestupu a vysvětloval, proč nebylo vše jasné mnohem dříve: „Oddaloval jsem to kvůli nabídce Popradu, ale nakonec jsem se rozhodl jít sem.“

Kromě popradského Lva byla ve hře o 184cm vysokého útočníka také Mladá Boleslav, která již do svých řad nalákala Davida Výborného nebo kanonýra Jaroslava Balaštíka. „Hlavně to však byla ta nabídka z Popradu. To by bylo do KHL. Proto jsem tak dlouho oddaloval Kometu a Boleslav. Oba kluby o mě měly zájem už dva měsíce. Nakonec mi vyšlo lepší jít do Brna.“

Nejhůře se podle slov Andreje Podkonického jednalo právě se slovenským Lvem, který je na svém počátku: „Bylo to hodně složité. Kvůli tomu jsem jim potom řekl, že už nemám zájem dále jednat. Jednali jsme skoro měsíc a půl a každé dva týdny to bylo nějak jinak. Nakonec jsem se rozhodl, že radši půjdu touto cestou. Nebylo to lehké. Je to tam na začátku a nevím, jak to tam bude pokračovat.“ Velkou roli hrála samozřejmě i finanční stránka, která by byla v KHL zřejmě nejlepší: „Smlouvu jsem žádnou neviděl a s penězi to bylo nahoru a dolů. Klub zatím neměl rozdělené manažery, co se o to mají starat.“

Přes devadesát kilogramů vážící útočník už si jednou angažmá v ruské lize zkusil. V sezóně 2007-08 nastoupil k 36 utkáním za Viťaz Čechov, jenž v poslední době proslul zejména obrovskými rvačkami. Že nebylo lehké, v tomto týmu hrát, Andrej potvrdil: „Určitě. Tam jsem si zažil svoje. To byl pěkný rok,“ usmál se ironicky. „To by bylo na dlouhé povídání. Je to klub, který vlastní jeden pán a je to tam složité. Některým v tom týmu ani nešlo o hokej.“ Sám však k žádné rvačce nucen nebyl: „Ne. Já ne. Ale ti co tam od toho byli, byli k těm věcem vyzýváni a jakmile se prohrávalo, přišli za hráčem a už to jelo,“ přibližoval momenty, kdy pocítili tvrdost nejen zaoceánských bitkařů například Martin Škoula nebo Roman Červenka.

V libereckém dresu odehrál Andrej Podkonický sedm sezón. V jiném klubu v české extralize nikdy nepůsobil

K přechodu do Brna Andreji nezabránil ani fakt, že Kometa jako nováček dva roky po sobě hrála jen v play-out. „To určitě ne. Tým je kvalitní a bylo by velké zklamání, kdybychom hráli play-out. Všichni hráči to ví a všichni udělají maximum pro to, aby to tak nedopadlo. Myslím, že Brno bude tento rok kvalitní mančaft a půjde do play-off,“ zadoufala krátce čerstvá brněnská posila.

„Minulý rok začalo Brno dobře, mělo kvalitní tým, ale trošku se dostalo do krize a pro mě i všechny bylo asi velké překvapení, že se nedostalo do play-off. Tento rok jsou ambice klubu dostat se do play-off. My pro to uděláme všechno,“ ujišťoval účastník čtyř světových šampionátů.

V Liberci se za sedm let, co zde působil, protočilo již mnoho hráčů. V Brně si bude muset zvykat na další nové tváře. Andrej v tom však žádný problém nevidí: „Už jsem byl v mnoha klubech, ale angažmá měním po dlouhé době a je to pro mě nová výzva a hokejový nový začátek. Budu se snažit se dostat do lepší formy než minulý rok,“ ve kterém i tak včetně play-off nasbíral výborných 30 bodů.

Drobné problémy by nové akvizici Komety mohlo dělat stěhování celé rodiny, která se na severu Čech za dlouhé časové období dozajista usadila. „Nebude to lehké a hrálo to velkou roli. Mladá Boleslav, byla k Liberci, v němž už jsem sedm let, blíže. Starší syn jde do školy, takže to je trošku problém. To však budeme řešit v nejbližších měsících, než škola začne. Uvidíme, jak to dopadne,“ nechával si karty v ruce.

Hráč s přezdívkou Podkan strávil svá dorostenecká a juniorská léta ve slovenském Zvoleni, stejně jako jeho současný o jedenáct let mladší spoluhráč Juraj Valach. K útočníkovi, jenž má na svém kontě pět startů (celkově 7) a jednu branku v NHL za tým floridských Panterů, se vyjádřil i hlavní trenér Komety Brno Zdeněk Venera: „Znám Andreje jako poctivého hráče, výborného bruslaře, fyzicky odolného, dobrého do party. Je to jeden z hráčů, kteří byli Kometou osloveni. Vím, že už tu říkal, že měl jiné nabídky. Dával si celkem na čas,“ usmál se. „My jsme na jeho rozhodnutí čekali. Jak v Liberci, tak v předcházejících působištích odváděl dobré služby. Já osobně jsem rád, že nakonec skončil tady.“

Je právě milovník tataráku tím kýženým střelcem, kterého si Zdeněk Venera tolik přál? „Ideální by byl střelec, který dá za sezónu třicet gólů, chtěl by tu hrát dalších pět roků, a tak dále. I když Andrej tolik branek nedává, je dost produktivní a našemu útoku pomůže,“ nebál se trenér Venera označit svého nového svěřence za kvalitní posilu.

Sám Andrej se pokusil objasnit, proč už vlastně nadále nepokračuje v klubu s bílým tygrem na hrudi: „Nenabídli mi smlouvu, takže asi nebyl zájem. Nevím, zda to bylo z finančních či hráčských důvodů,“ kroutil hlavou. Bylo vidět, že jej odchod z klubu, ve kterém se dlouhodobě usadil, mrzí. „Takový je hokejový život. Člověk nemůže říct, že v jednom mužstvu odehraje celou hokejovou kariéru. I ten sportovní život jde dál. Sedm let je určitě dlouhá doba a prožil jsem tam pěkné chvíle, ale už je tu nová výzva, nový klub a já jsem rád, že můžu začít od začátku někde jinde.“

Přesun do Brna mu ulehčili někteří hráči, se kterými se již dříve potkal: „Znám se s hodně chlapci, dva roky jsem hrával s Leošem Čermákem.“ V jedné formaci se jim tehdy celkem dařilo, takže by se dalo říct, že by si mohli rozumět. „Už je to pár roků, takže uvidíme,“ usmál se. „Je to ještě daleko. Budu hrát tam, kde trenér bude chtít,“ nemá Podkonický v plánu žádat trenéry, aby hrál znova ve formaci s Leošem Čermákem. „Zatím jsem nad tím vůbec nepřemýšlel. Je to věc tréninku a jak si ty lajny sednou. Budou se měnit celou sezónu. Můžou přijít zranění, někdo vypadne, takový je hokej.“

Andrej se stal letošní sedmou posilou Komety. Bylo vidět, že byl Zdeněk Venera z jeho příchodu nadšený. Na tiskové konferenci měl výbornou náladu a podle svých slov by mu nevadilo, kdyby už byl kádr kompletní. „Budu mluvit za sebe, ne za Kometu. Já jako trenér jsem tímto krokem klidnější, protože bilanci odchodů a příchodů jste asi sledovali. Když to zůstane, jak to je, myslím, že je to v pohodě, je to dobré mužstvo.“

„Mohl bych přesně odpovědět, kdybych věděl, jak se budou vyvíjet zranění jednotlivých hráčů, jaká bude marodka. Za předpokladu, že budou všichni zdraví, je počet hráčů dostatečný. Mužstvo má dostatečnou kvalitu. Trošku tu cítím, a myslím, že je to tak správné, změnit tu cestu, kdy po nějakých dvou letech hraní extraligy potřebuje Kometa kádr stabilizovat i s výhledem do budoucna. To znamená dát tam šanci i mladým hráčům. Ať už ve čtvrté pětce nebo kdekoliv. Z mého pohledu jsem spokojený. Teď už je to záležitost klubu, pokud se to podaří nějak vyšperkovat, budu jen rád,“ přeci jen by ještě rád ocenil zvýšení konkurence v týmu. Trošku překvapivou posilou by se mohlo stát také setrvání obránce Richarda Stehlíka: „Nevím o tom, že by měl někde podepsanou smlouvu. Nevím. Může se stát, že zůstane,“ naznačil hlavní trenér Komety, jak se situace kolem vysokého krajana Andreje Podkonického vyvíjí.

Protože se jednání o příchodu slovenského sportovce táhla dlouho, musel Andrej volit odlišnou formu letní přípravy: „Trénoval jsem individuálně s Vencou Nedorostem. Oslovili mě i Liberečtí, že bych mohl trénovat s nimi, ale protože jsem byl domluvený s Vencou, zvolili jsme si to tak. Když jsem hrával v Americe, trénoval jsem sám. Teď jsem zase dlouho trénoval s mužstvem. Je to jiné. Určitě je lehčí trénovat s mužstvem. Teď to dopadlo tak, že jsem podepsal až nyní a musel jsem trénovat sám,“ zmínil Andrej Podkonický, že nakonec ani neměl jinou možnost.

Tento obrázek už je minulostí - alespoň částečně. Zatímco Sasu Hovi bude i nadále hájit barvy Komety, exliberecký Andrej Podkonický se k němu přidá a Kamil Brabenec působí na pozici obchodního manažera

V samostatné přípravě je podle něj hodně důležité, že ji vykonává alespoň s jedním, nyní bývalým, spoluhráčem. S Václavem Nedorostem se podle vlastních slov hodně hecují: „Tak to musí být. Myslím, že kdybych tu přípravu dělal sám, asi bych se po polovině, ne vzdal, ale nešel bych do toho až tak, jako když jsme dva. Určitě to nejsou takové dávky, jaké mají chlapi v mužstvech, ale já už sám moc dobře vím, co potřebuji.“

Ani po přestupu do Komety se na jeho individuální přípravě nic nezmění: „Smlouva mi jde až od sedmého měsíce, takže se připojím až pak.“ Do diskuze vstoupil Zdeněk Venera a řekl: „Andrej se připojí druhého, kdy nastupujeme na dovolenou,“ rozesmál sebe, novou brněnskou posilu i všechny přítomné.

Hned na to však úspěšný trenér zvážněl a přiznal, že by se mu zamlouvalo, kdyby mohla nová posila trénovat společně s ostatními: „Bylo by to samozřejmě lepší, ale smlouva se podepsala dnes od 1.7. a s tím se nedá nic dělat. My jsme o Andreje stáli už delší dobu, ale k dohodě došlo bohužel až teď. Věřím, že trénuje poctivě, že něco dělá. Nakonec jsme se dohodli, že v posledním týdnu přijede absolvovat testy, které absolvují všichni hráči, takže uvidíme, jak na tom je.“ Následně si Zdeněk Venera Andreje Podkonického krátce prohlédl a zašprýmoval: „Ale tak nevypadá, že by nějak obtékal tukem, nebo něco takového.“

Že není nový spoluhráč Tomáše Žižky, Miroslava Holce nebo Jana Švrčka žádný zelenáč, dokazuje i fakt, že se od roku 2007 čtyřikrát po sobě účastnil mistrovství světa, kde hájil barvy slovenské reprezentace. Letos ho tedy mohlo mrzet, že to nevyšlo i popáté v řadě, obzvláště když se světový šampionát konal v jeho vlasti: „Určitě mě mrzí, že jsem v týmu nebyl, ale za takové výkony jsem si ani nezasloužil, abych tam byl. Ale že bych nějak zkoumal, že nedopadli dobře, když jsem tam nebyl, to vůbec. To je prostě hokej. Nevyšlo to, takový je sport. Kluků je mi líto. Atmosféra tam byla vynikající. Pro lidi je velká škoda, že to nedopadlo lépe, ale nedá se nic dělat,“ pokrčil rameny.

O svoji rodnou zemi však autor šesti bodů na MS strach do budoucna nemá: „Nyní byl zvolen nový prezident svazu, stal se jim pan Nemeček a myslím, že to půjde dobrou cestou. Na Slovensku to proti České republice není lehké. Slovenská hokejová liga není až tak kvalitní. Není tam tolik sponzorů, peníze se těžko shání. Tím je to těžší. Musí se však zlepšit hlavně práce s mládeží, která tam myslím téměř zanikla.“

I z posledních slov hráče, jenž hrával v Liberci s číslem 41, je jasné, že s loňskou sezónou příliš spokojený nebyl: „Prostě to tak bylo a nevyšla.“ Andrej Podkonický však věří, že se to v Kometě zase obrátí k lepšímu: „Je to nový klub, člověk se chce ukázat v nejlepším světle. Motivace je o to větší. V Liberci už jsem byl hodně let, takže možná to bylo i tím.“

Foto: Petr Zbranek (bilitygri.cz)