Kometa již zná svého soupeře pro čtvrtfinále, utká se s Litvínovem

Chemici odstartovali svoji sezonu až nad očekávání dobře. Tým vedený hlavně bratry Kašovými společně s Nicolasem Hlavou sbíral výhry proti celkům z vrcholu i spodku tabulky a sám se pral i o tabulkový trůn společně s Pardubicemi. V listopadu a prosinci se však spanilá jízda začala přibržďovat, nicméně mužstvo Karla Mlejnka i nadále figurovalo mezi první čtyřkou. Následně se ale do boje o poslední přímou postupovou příčku do čtvrtfinále začaly hlásit další celky, přičemž rozhodnuto nebylo až do posledních minut základní části. Závěrečné utkání této části sezony sehrála Verva s Olomoucí, kde zvítězila po samostatných nájezdech 3:4. Na čtvrtfinále to však nestačilo, vysněnou čtyřku pro sebe získala právě Kometa.

Silnou zbraní proti soupeřům se stalo již zmíněné sourozenecké duo bratrů Kašových, jejichž příchod do Litvínova se zrodil před začátkem sezony. Společně s Nicolasem Hlavou pak vytvořili formaci produkující nejvíce bodů, doplňováni byli také Petrem Koblasou nebo Jindřichem Abdulem. Brankoviště pak hájila konstantní dvojice tvořená ze Šimona Zajíčka a Mateje Tomka.

Poslednímu imaginárnímu souboji, který se odehrál o čtvrté místo na dálku, předcházela čtyři vzájemná utkání. To první se sehrálo hned zkraje sezony v rámci 3. kola, kdy svého soupeře přivítalo Brno na domácím ledě. Vyrovnaný zápas skončil vítězstvím pro žlutočerné po skóre 2:3. Následující střetnutí mohli fanoušci naživo sledovat na stadionu Ivana Hlinky, kde se Kometě utkání nepodařilo podle představ a prohrála 6:3. Odplata ale přišla opět pod Špilberkem, kdy v lednové formě smetli Brňané Chemiky skórem 3:1 a navázali na něj další výhrou 2:3 na západě Čech.

Po stíhací jízdě na Kometu se pustili Litvínovští do předkola proti plzeňským Indiánům. Do karet jim hrála výhoda prvních dvou domácích utkání, kde si úvodní souboj dokázali podmanit třetí třetinou, která dotvořila stav branek na finální 4:2. O špetku lepší výkon pak předvedli následující den, kdy jeden inkasovaný gól ubrali a s mečbolem po výhře 4:1 odjeli do města piva. I třetí duel série dokázali ukrást ve svůj prospěch, rozhodlo až prodloužení, ve kterém Verva vyhrála 1:2. Přidala tak poslední potřebné vítězství, které tvořilo bariéru mezi předkolem a čtvrtfinále.

Kometa se již s Litvínovem ve vyřazovacích sériích setkala, konkrétně to bylo v sezoně 2014/2015. Oba celky sehráli společné semifinále, ze kterého vyšli šťastnější Chemici. Pět vzájemných utkáních rozhodlo o postupu Litvínova vítězstvím 4:1 na zápasy. První dva duely na ledě Litvínova skončily vítězně a jednogólovým rozdílem vždy pro domácí celek. Na ledě Winning Group Areny Kometa přidala vítězství až ve čtvrtém zápase a vrátila tak sérii do západních Čech. Zde se Brnu konec sezony odvrátit nepodařilo, po napínavém souboji rozhodlo o postupu Litvínova až prodloužení. Západočeši si v téže sezóně došli až pro titul, který vybojovali v sedmém zápase na ledě Třince.

Po návratu Komety do extraligy odehráli v novodobé historii tito dva soci celkem 65 vzájemných utkání. Statistika vítězství hovoří o něco lépe pro Vervu, která dokázala zvrátit 36 soubojů ve svůj prospěch, zatímco u Komety jich bylo 29. V procentech je pak úspěšnost jihomoravského celku na 44,62 %. Od sezony 2016/2017 sehrály tyto celky celkem 32 duelů, v nichž je úspěšnost naprosto vyrovnaná. Šestnáct výher se slavilo na obou stranách, Kometa z nich hned 11 vybojovala na domácí půdě, na stadionu Chemiků jich bylo pouze 5. 

		Čtvrtfinále 1. kolo
		neděle 17.3.2024	17:00 hod.
		Online přenos
HC Kometa Brno	HC VERVA Litvínov	Winning Group Arena, Brno

		Čtvrtfinále 2. kolo
		pondělí 18.3.2024	17:00 hod.
		Online přenos
HC Kometa Brno	HC VERVA Litvínov	Winning Group Arena, Brno

		Čtvrtfinále 3. kolo
		čtvrtek 21.3.2024	00:00 hod.
		Online přenos
HC VERVA Litvínov	HC Kometa Brno	Zimní stadion Ivana Hlinky, Litvínov

		Čtvrtfinále 4. kolo
		pátek 22.3.2024	00:00 hod.
		Online přenos
HC VERVA Litvínov	HC Kometa Brno	Zimní stadion Ivana Hlinky, Litvínov