Pro začátek nového roku by se mohli těžko hledat lepší soupeři, než jsou týmy Chomutova a Ústí. O tahanicích ohledně bývalých chomutovských hráčů a trenéra se již napsalo mnoho, tuto věc tedy považujeme za uzavřenou. Zajímavější je spíše současné rozpoložení těchto tří týmů. Zatímco Chomutov i Ústí si již svůj útlum v průběhu sezóny vybraly a nyní již své soupeře válcují, Kometa zapadla do herní krize. Přestože byl v posledním zápase proti Hradci její herní projev už daleko lepší, Kometa znovu padla. Do jisté míry tomu napomáhaly i absence klíčových hráčů, Kamila Brabence nebo Michala Černého. Chomutov a Ústí se tak stanou prvními mužstvy, která v novém roce prověří, zda se již Kometa zvedla.
Představení obou týmů a jejich poslední zápasy
KLH Chomutov: Tým z českého pohraničí začal sezónu skvěle. Po devatenácti kolech se držel na špici ligové tabulky. Poté ale přišla domácí porážka od konkurenčního Ústí nad Labem, která jako by předznamenala lehký úpadek. V následujících 11 zápasech Chomutov osmkrát bodově zaváhal. Z toho třikrát dokonce vyšel bodově úplně na prázdno. Tato nelichotivá série jej posadila na čtvrté místo tabulky do role pronásledovatele. Zpět do hry o třetí místo jej vrátila paradoxně poslední porážka v této sérii. To mu z domácího prostředí nečekaně odvezl tři body Havířov. Jak jsme již zmínili, v současné době se Chomutovští vezou na vlně vítězství. Z posledních sedmi zápasů získali 20 bodů, což mluví za vše. V minulém kole si dokonce vyšlápli na druhé Vrchlabí, které na jeho ledě přehráli 1:3. Tyto tři body pro ně také znamenaly po velmi dlouhé době návrat na třetí místo, kde se ocitli právě na úkor Komety.
HC Ústí: Pokud jsme se u Chomutova bavili o vítězné vlně, u Ústí musíme použít výraz vlna tsunami. Poté, co se po odchodu několika významných hráčů na začátku sezóny Lvi sehrávali a poztráceli nějaký ten bodík, jim to teď šlape parádně. Posledních 9 zápasů = 9 výher a 26 bodů. To je katapultovalo do čela celé první ligy, odkud z výšky shlížejí na druhé Vrchlabí s šestibodovým náskokem. Kometa i Chomutov pak ztrácejí bodů devět. Ale hra o první místo je ještě otevřena. V posledním domácím zápase Lvi smetli Jihlavu 7:2. V předešlém kole potom dokázali Ústečtí vyhrát na půdě překvapení letošního ročníku, v Chrudimi.
Hráčské kádry a lídři týmové produktivity
KLH Chomutov - Nejvýraznější posilou se měl stát Miroslav Hlinka, který do týmu před sezónou přišel. Někdejší hráč pražské Sparty, Zlína a naposledy Pardubic se ale ve 20. kole v domácím utkání proti Ústí zranil a byl nucen sledovat zápasy jen ze střídačky, či z tribuny. Dlouhou dobu tedy nemohl spoluhráčům na ledě pomoci. To napravil až ve 34. kole, kde třemi góly sestřelil na jihlavském ledě domácí Duklu. V tomto utkání tedy názorně ukázal, jak je pro tým důležitý. I přes zranění si drží solidní statistiku jednoho bodu na zápas (3+13). Dalšími posilami se před a v průběhu sezóny stali: Marko Toivonen, Jan Lundell, Zdeněk Skořepa, Angel Nikolov, Lukáš Pulpán, Jakub Grof, Václav Eiselt, Jakub Mužík, Jan Stehlík a Martin Mazanec.
Nejproduktivnější hráči - Z útočníků je na tom v Chomutově nejlépe Michal Jeslínek (13+22). Za ním je Petr Jíra (14+20) a Stanislav Mikšovic (11+19). V defenzivních řadách mají Chomutovští nejproduktivnějšího obránce celé ligy Lukáše Pulpána (7+22), jenž má na svém kontě stejně bodů jako brněnský nejproduktivnější hráč Michal Černý.
HC Ústí - Před sezónou se stali novými posilami týmu Dušan Salfický, Michal Dragoun, Milan Mikulík a v Brně známý brankář Radek Fiala. Za Lvy si letos zahrál také Ivo Prorok, jenž byl poslán na hostování do Mostu. Dušan Salfický i Michal Dragoun byli v průběhu sezóny vybrání ke střídavým startům do extraligy. Lvi se tak poohlédli po další posile, kterou se stal Marek Hovorka. Ten se tak po roce vrátil zpět na místo činu, aby spoluhráčům pomohl odčinit neúspěšnou baráž o extraligu. Pikantní zápas to bude také pro brněnského Róberta Liščáka, jenž před dvěma sezónami pomáhal Ústí k postupu do nejvyšší soutěže. To ovšem jen za předpokladu, že už se Róbert uzdravil ze svého zranění.
Nejproduktivnější hráči týmu jsou: Martin Šagát 31 (17+14), Rastislav Špirko (15+15), Pavel Janků (8+12) a David Pazourek (9+11).
Vzájemné zápasy
KLH Chomutov - V současné sezóně se oba celky střetly zatím dvakrát. Vítězně vzešla z obou soubojů brněnská Kometa. Poprvé si poradila s Chomutovem v domácím prostředí 4:1. K tomu jí brankou a asistencí nejvýrazněji pomohl aktuálně zraněný Kamil Brabenec. Ve druhém zápase na ledě Chomutova si Brněnští připsali nejtěsnější jednobrankovou výhru 2:3. Zde vstřelil vítěznou branku v 52. minutě Ivan Padělek. I přes snížení skóre se Chomutovu již nepodařilo vyrovnat. V následujícím zápase nám tedy mají co oplácet.
HC Ústí - Stejně jako s Chomutovem se letos Kometa střetla i s Ústím dvakrát. Vždy jsme sledovali velice vyrovnanou hru. Ústí mělo ale vždy o kapánek více štěstí a vyhrálo. Poprvé výhru zajistil až v prodloužení Roman Němeček. Podruhé dokonce Jan Čaloun zajistil domácím dva body až na samostatné nájezdy.
Sestavy z posledních zápasů
HC Kometa: Hylák - Zubíček, Houdek, Morava, David, Kántor, Lhotský, Protivný, Křetinský, Kempný - Klimt, Padělek, Haluza - Mikšan, Švagrovský, Bakrlík - Polodna, Kostourek, Vondráček – Sedlák.
KLH Chomutov: Lundell - Ťupa, Všetečka, Pulpán, Toivonen, Nikolov, Grof, Trefný - Hašek, Skořepa, Jeslínek, Hlinka, Mikšovic, Jíra, Eiselt, Domin, Míka, Malát, Tauš, Fábry.
HC Ústí: Fiala - Bolf, Tůma, Němeček, Macháček, Klobouček, Zeman, Gýna, Pojkar - Čaloun, Špirko, Heřman - Šagát, Mikulík, Sklenička - Janků, Hanzl, Pazourek - Dragoun, Hovorka, Šaffer.
Rozhodčí sobota: Jaromír Vampola (Ždár n.Sázavou) - Jiří Rozlílek (Litvínov), Miroslav Sichrovský (Ústí n.Labem).Rozhodčí neděle: Vladimír Šindler (Plzeň) - Martin Šperl (Písek), Jiří Flegl (Ševětín).