Soupeřem v předkole je Motor, série startuje pondělním zápasem v Brně

Motor v novém roce ještě neuspěl na ledě soupeře

Základní části maže doposud zaznamenané výsledky i statistiky a pro Motor to může být i jistou úlevou. Jihočeský celek totiž ještě v roce 2026 nedokázal uspět na ledě soupeře, naposledy se hokejisté Motoru radovali 19. prosince na ledě kladenských Rytířů. V tabulce venkovních zápasů je na tom hůř pouze Litvínov a o skóre Mladá Boleslav. Naproti tomu českobudějovický soupeř z Brna je úspěšný na domácím ledě, Kometa ovládla posledních šest zápasů základní části před domácím publikem a získaná výhoda by mohla hrát v sérii opravdu klíčovou roli.

České Budějovice zahájily základní část slibně, při první konfrontaci mezi oběma týmy z jižní části země se jednalo o šlágr. Postupně se ale jak Jihočeši tak Jihomoravané v tabulce propadli a musí podstoupit sérii předkola. Motor kromě výkonů mimo domovskou Budvar arénu sráželo i dlouhodobé zranění brankářské dvojice, trenér Ladislav Čihák dával prostor mladíkovi Matyáši Maříkovi, chvilkovým řešením byli také angažování švédského brankáře Westerholma.

Motor zaujme kvalitní ofenzivní činností, vstřelil celkem 143 branek, což stačí na nejlepší pětici soutěže. Jenže i díky brankářské marodce také dost branek inkasoval a defenzivní činnost se zařadila se 148 brankami na 10. místo. Při hře ve speciálních formacích je Motor spíš průměrným až podprůměrným týmem. Lepší je to v oslabení, kde je hodnota solidní - 83.43 %, přesilovky jsou ale s hodnotou kolem 16 % spíš podprůměrné. Být ale ve středu tabulky při počtu trestných minut není na škodu, Kometa je oproti Jihočechům mnohem disciplinovanějším týmem.

Výraznou osobností českobudějovického celku je dánský reprezentant Nick Olesen, který se v první polovině základní části dokonce ucházel o pozici nejproduktivnějšího hráče extraligy, i tak se stačil umístit do první pětky, celkem nasbíral 45 kanadských bodů za 14 branek a 31 asistencí, mezi nahrávači je na 3. místě. Formu výborně načasoval na play-off slovenský hokejista Róbert Lantoši, v posledních pěti zápasech skóroval hned čtyřikrát, pravidelně také asistoval a bilance 17+26 budí respekt.

České Budějovice mají také produktivní zadáky, Jan Štencel uzavřel po základní části nejlepší pětici, když vstřelil 8 branek a na dalších 19 asistoval. Tomáš Cibulka byl v jednu chvíli na čele bodování zadáků, nakonec uzavřel elitní desítku s příspěvkem 7+15, právě on je nejvíce vytíženým hráčem Motoru. V brankovišti má Motor vyrovnanou dvojici, Milan Klouček chytá s úspěšností 90.87 %, Jan Strměň je na tom dost podobně (90.91 %).

Vzájemné střetnutí v aktuální sezoně přineslo pokaždé výhru domácího týmu a znovu se ukazuje, jak velká výhoda by pro Brno mohla hrát hned v úvodu série i případném rozhodujícím utkání série, ve které je třeba posbírat co nejdřív tři vítězné zápasy.

Sestavy v posledním utkání:

Brno: Stezka (Krošelj) – F. Král, Zábranský, Ďaloga, Bartejs, Gulaši, Beroun, J. Zdráhal – K. Pospíšil, T. Zohorna, H. Zohorna – Š. Stránský, Kollár, Flek – Selič, Ilomäki, Hartl – Cingel, A. Zbořil, Ekrt – Süss.

České Budějovice: Klouček (Strmeň) – Vála, Kachyňa, Cibulka, Kubíček, Štencel, Pýcha, Vráblík – Holešinský, Bulíř (C), Lantoši – Přikryl, Harris (A), Olesen – P. Novák, Hoch, Ordoš – M. Beránek (A), Toman, Valský – Chlubna.