Místo normálního příchodu na stadion se v pondělních odpoledních hodinách nasedlo do autobusu a jelo vstříc domácímu duelu. Ten se ale odehrál více jak šedesát kilometrů daleko od Brna. „Brali jsme to stejně, jako kdybychom hráli doma ve Winning Group Areně. Šli jsme do toho tedy tak, jako do každého zápasu. Pro mě osobně to bylo něco nového, ještě se mi nestalo, že bych hrál domácí zápas na jiném stadioně. Myslím, že jsme si ho ve finále užili poměrně dobře,” popisuje Matěj Pavlík, jak místo konání vnímal z vlastní perspektivy.
Na hráče modrobílých barev však nečekala lehká prověrka. Poslední vzájemné utkání se konalo na území Motoru, kde zvítězili stavem 4:1 právě Jihočeši. Nyní však měli Brněnští možnost zremizovat počet výher. „Před zápasem jsme si ukazovali jejich hru a to, čeho se chceme vyvarovat, jako je třeba ztráta na modré čáře. Tyhle věci, které jsme si řekli, se nám podařily dodržet a zvládnout. Určitě se nám hrálo lépe v tomto utkání, než v tom, které bylo u nich.”
Ještě aby ne. Po první třetině mělo Brno náskok dvou branek, přičemž obě měl na svědomí právě Pavlík. Ten nejprve překonal Jansu z levé strany, ještě zajímavější byla pak druhá trefa. „Vypíchl jsem puk na modré čáře u nás v obranném pásmu a viděl, že jedeme dva na jednoho. Za mnou byl hráč, tak jsem si jenom přibrzdil, abych měl lepší prostor ke střele. Původně jsem mířil nahoru, ale trochu mi to sjelo z hokejky a ve finále jsem střílel mezi nohy. Ale jsem za to rád,” usmívá se.
„Skóre 2:0 nám dalo do další třetiny klid. Každému se hraje líp, když takto vede, než když se trápí za stavu 0:0. Byli jsme určitě klidnější a mohli hrát dál s čistou hlavou. Když jsme šli do třetí třetiny tak se to prakticky opakovalo, předtím jsme dali gól v poslední vteřině druhé dvacetiminutovky,” říká, ale zároveň upozorňuje na to, že i když měla Kometa přesnější mušku, Budějovice byly nepříjemným soupeřem. „Dělalo mi trochu problém, jak hráli v osobních soubojích. Já osobně takové týmy nemám rád. Jsou to taková mužstva, která nehrají úplně fér. Budějovice byly v osobních soubojích tvrdší, na druhou stranu ale hráči nebyli tak techničtí.”
Svižnou hru prolínala celý zápas také vyloučení na obou stranách, sem tam se na ledě objevila i šarvátka. „Sám jsem tam měl jeden faul. U nedovolených zákroků je to tak, že se každý snaží zahrát takovým způsobem, aby podal co nejlepší výkon. Ne vždycky to ale vyjde a nějaký ten faul tam přijde. Asi bych úplně neřekl, že to pramenilo z toho osobních soubojů a toho, že byli důrazní na rozích.”
Tři body, kterých dosáhli svěřenci Karla Berana pěti brankami, katapultovaly Jihomoravany na dělenou první příčku společně s Libercem. Oba celky tak mají aktuálně 40 bodů za 20 odehraných zápasů. „Zní to hezky, že jsme teď na prvním místě. Zároveň je ale na nás trochu vyvíjen tlak tím, že si na nás bude chtít každý vyšlápnout,” je si jistý Matěj Pavlík.