U14 je od vyčlenění samostatné kategorie deváťáků znovu oficiálně nejstarší kategorií v českém žákovském hokeji. Loni se v ní ještě o titul nehrálo, ale letos už ano. Stejně jako mezi staršími už je i zde minulostí závěrečný turnaj, který nahrazuje play off. Byť jen krátké, dvoukolové.
O něj se od prosince ucházelo celkem 24 týmů ve čtyřech nadstavbových skupinách. Postup připadl pouze jejich vítězům.
Zamotanou nadstavbu A nakonec opanovala Škoda Plzeň, která nasbírala nejmenší počet bodů z týmů na prvních místech. Dlouho si nevěděla rady s největším sokem z Karlových Varů, jehož zdolala až na čtvrtý pokus. Jenže... Energie dokonce ani jednou nenašla recept na pražskou Slavii! Sešívaní zase porazili Škodovku jen v úvodní bitvě, další tři patřily indiánům. A přesně to byl důvod, proč Plzeň přece jen skupinu opanovala.
Špička nadstavby B se nesla především v duchu východočeské rivality. V základní skupině byly o fous lepší Pardubice, ale jakmile šlo do tuhého, Hradec Králové vrátil úder. Z derby soubojů měl kladnou bilanci dvou výher a jedné remízy. Protože kromě toho zvládal i duely proti Letňanům, nakonec za sebou tyto konkurenty nechal o pět, respektive sedm bodů.
Bezpečně nejvyšším rozdílem však slavil vítěz nadstavby C. Kometa Brno předčila Motor České Budějovice o propastných třináct bodů! Až do devátého kola podobnému scénáři nic nenasvědčovalo, jenže když v tom desátém smetli Brňané svého soka 12:1, nasadili k trháku. Podepsali ho dvěma dalšími triumfy nad Motorem, jenž navíc začal klopýtat i s ostatními soupeři.
Ocelářská rivalita zase opepřila nadstavbu D. Vítkovice i Třinec za sebou nechaly zbytek pole o velký kus, a tak rozhodovaly jejich souboje. Třinec se zápornou bilancí 1:2 nutně musel zvládnout čtvrtý zápas na domácí půdě, jenže v nejvyrovnanější přetahované padl 3:4 a na Rideru nakonec ztratil tři body.
Semifinále play off proti sobě postaví v jedné sérii vítěze dvou západnějších nadstaveb a ve druhé ty z východnějších. Hraje se na dva vítězné zápasy, avšak jiným formátem než v dorostu a devítkách: Mužstvo, které v nadstavbě získalo více bodů, hostí první a případný třetí duel, zatímco mužstvo s méně body hostí druhý zápas.
Protože Hradec Králové měl o bod víc než Škodovka, první série by měla začít v pátek 5. dubna na jeho ledě. Start druhé uvidí ve stejný den fanoušci Vítkovic, které byly oproti Kometě dokonce lepší pouze o skóre. V Brně se bude hrát v pátek 5. dubna, v případě nerozhodného stavu bychom postupující poznali v úterý 9. dubna v Hradci, respektive v Ostravě.
Stejný formát a stejné hrací dny v týdnu – pátek, neděli a případně úterý – pak bude mít finále play off. Bronzové medaile získá ten z poražených semifinalistů, který byl v nadstavbě lepší, což znamená, že cenný kov mají už teď jistý Vítkovice a pro jeho zisk naopak musí do finále bezpodmínečně projít Plzeň.
Všechny zápasy se dosud hrály dvoubodovým systémem, tedy s remízami. To už teď pochopitelně nebude možné. V případě remízy po základní hrací době bude následovat desetiminutové prodloužení tři na tři, navíc ještě okořeněné výměnou stran a tedy vzdálenějšími střídačkami. Pokud by gól nepadl, došlo by na samostatné nájezdy.
Zbylé celky dohrály ročník ve skupinách o umístění. Na jejich čele skončily Ústí nad Labem, Sparta Praha (v její skupině ještě dvě utkání zbývají), Tábor, Nová Paka, Přerov a Metropolia Silesia.
Semifinále play off Ligy starších žáků „A“:
Pátek 5. dubna – 1. zápasy:
Mountfield HK – HC Škoda Plzeň
HC Kometa Brno – HC VÍTKOVICE RIDERA 16:45 (Winning Group Arena)
Neděle 7. dubna – 2. zápasy:
HC Škoda Plzeň – Mountfield HK
HC VÍTKOVICE RIDERA – HC Kometa Brno 17:00
Úterý 9. dubna – případné 3. zápasy:
Mountfield HK – HC Škoda Plzeň
HC VÍTKOVICE RIDERA – HC Kometa Brno
Kanadské bodování "C" skupiny:
1. Dominik Železný (Telč) 20 / 63 (27+36)
2. Miha Kranjc (Telč) 20 / 53 (24+29)
3. Tomáš Albrecht (Motor) 19 / 49 (32+17)
4. Filip Vinkler (Kometa) 20 / 46 (25+21)
5. Michal Hruška (Motor) 20 / 40 (21+19)
Brankáři:
1. Anna Putnová (Kometa) 10 / 2,18
2. Jakub Vávra (Kometa) 9 / 2,70
3. Matyáš Novotný (Jihlava) 14 / 3,00