Jak vzpomínáte na Ivana Hlinku, který s vámi trávil vojenskou službu v Trenčíně?
Ivan byl hráč se vším všudy. Veselý a velmi příjemný člověk, se kterým se hrálo výborně a nepokazil žádnou legraci. Tenkrát jsem nastupoval v obranné dvojici se Zdeňkem Venerou a Ivan hrál prvního centra. Na spolupráci s ním vzpomínám velmi rád.
Už tehdy na něm bylo poznat, že je to velká osobnost a charismatický hráč?
Byl na rozdíl od nás starší, ale jeho přístup byl špičkový. Zapadl do našeho mladého kolektivu, byl tahounem nejen na ledě, ale i v kabině. Dalo se od něj rozhodně co učit. Ke všem hráčům přistupoval výborně. Už tehdy na něm bylo vidět, že z něj jednou bude velká osobnost.
Setkávali jste se i po základní vojenské službě?
Občas jsme se potkali a krátce pobavili. Zavzpomínali na vojnu, protože na ni se jen tak nezapomíná. Když tam jste s někým takovou dlouhou dobu, váš vztah je takový vřelejší a kamarádštější.
Vy jste hrál za Kometu, Ivan Hlinka za Litvínov. Jaké to byly zápasy, když jste se potkávali jako soupeři?
To bylo ještě to za Lužánkami, kdy jsme proti sobě hráli. Pokaždé jsme se pozdravili, ale nějak vyhecované to od nás nebylo. Prohodili jsme pár slov po utkání a jelo se dál.
Když se vyhrálo v roce 1998 Nagano, říkal jste doma rodině a kamarádům - podívejte se, s Ivanem Hlinkou jsem byl na vojně?
Neříkal, ale vzpomněl jsem si na to (smích). Bylo fajn vidět Ivana, který dosáhl takového úspěchu. Obecně my trenéři si rádi vzpomeneme, kdo nám za ty léta práce v hokeji prošel rukama. Kdo sklízí úspěchy doma nebo na mezinárodní scéně, máme z toho samozřejmě dobrý pocit.
Dá se vzpomenout na nějakou vtipnou příhodu, kterou jste s Ivanem Hlinkou zažil?
Kolem něj koluje mnoho příběhů a historek. Byl zkrátka takový, jak ho lidé znali. Z ničeho nedělal žádnou vědu, uměl pobavit a byla s ním ohromná legrace. Sám vždycky rád říkal, že problémy je potřeba strávit. Když to řeknu slušně, aby se z nich člověk nezbláznil (smich). Tady tím stylem on fungoval. Velká a uznávaná osobnost.
Chybí českému hokeji právě taková vůdčí osobnost, kterou bezesporu Ivan Hlinka byl?
Určitě musím souhlasit. Českému hokeji osobnost formátu Ivana Hlinky velmi významně chybí. Podobnou personou je Jaromír Jágr, ale pak už nevidím žádného dalšího tahouna, který dovede poskládat kádr a udělat s ním velký úspěch.