Prověrka od mistra či výjezd do Bratislavy. Na koho Kometa narazí v přípravě?

SK Horácká Slavia Třebíč (10. 8. venku)

K vůbec prvnímu měření sil před novou sezonou nastoupí Kometa 10. srpna v Třebíči. Letní přípravná utkání s Horáckou Slavií mají dlouholetou tradici a bývají doprovázena bouřlivou kulisou. Ta se po dlouhé letní pauze dá na třebíčském zimním stadionu očekávat i letos. 

Nadcházející duel slibuje zajímavou podívanou i díky tomu, že celek z Vysočiny má za sebou historickou sezonu. Pod vedením exbrněnského kouče Kamila Pokorného totiž ovládl základní část Chance ligy a jeho cesta skončila až v semifinále, kde nestačil na následného mistra a účastníka baráže – Berany Zlín. Brněnskou stopu v Třebíči ještě zvýraznil bývalý útočník Komety Martin Dočekal, jenž ovládl kanadské bodování základní části a ve dvaatřiceti letech prožil životní sezonu. Jasnou brankařskou jedničkou byl navíc modrobílým fandům dobře známý Pavel Jekel. Oba by v klubu měli pokračovat i letos.

HC Olomouc (15. 8. venku, 5. 9. doma)

Chybět v přípravě nebude ani moravské derby. Do Olomouce je to z Brna jen necelých 80 kilometrů, a jedná se tak o vůbec nejbližšího extraligového soka, což opět slibuje vynikající atmosféru na venkovním i domácím utkání. Kometa se v rámci předsezónní přípravy utkala s „Morou“ dvakrát i loni, a to s padesátiprocentní bilancí, vždy se přitom radoval hostující tým.

Hanáci se v minulém ročníku museli vyrovnat zejména s odchodem Davida Krejčího, jenž se po roční anabázi v Česku vrátil do Bostonu, kde ve svých sedmatřiceti letech sbíral téměř bod na zápas, přesto se patrně jednalo o jeho poslední představení za mořem. I bez něj ale Olomouc do sezony 2022/23 vstoupila velmi slušně a dlouho se držela až překvapivě vysoko. Nakonec z toho bylo osmé místo a předkolo s Karlovými Vary, na které ještě stačila (3:1), ve čtvrtfinále ale narazila na suverénní Pardubice, s nimiž neurvala ani zápas.

Nejvýraznější změnou na olomoucké soupisce je jednoznačně odchod nejproduktivnějšího hráče Jana Káni, jenž zamířil do Vítkovic. Tým opustil i třicetiletý gólman Jan Lukáš, brankoviště si tak patrně rozdělí klubová ikona Branislav Konrád s Jakubem Sedláčkem. Naopak žádné zběsilé nakupování se na Hané přes léto nekonalo, nejzajímavější posilou je polský útočník Aron Chmielewski z Třince.

HC Oceláři Třinec (24. 8. venku)

Těžko si představit důkladnější prověrku. Na konci srpna zamíří Kometa na led mistrovského Třince, jenž v dubnu i s novým trenérem Zdeňkem Motákem oslavil už čtvrtý mistrovský titul v řadě. Oceláři obsadili v základní části šestou příčku a v play off si postupně poradili s Litvínovem (3:0), Spartou (4:2), Pardubicemi (4:3) a Hradcem Králové (4:1). Kometa s nimi měla negativní bilanci 1:3.

Kostra mistrovského týmu zůstala stejná, přesto však ve Slezsku došlo k několika významným přesunům. Tým opustil vynikající útočník Tomáš Marcinko, na kterého se už mohou těšit brněnští fanoušci, stejně tak i na Jana Zahradníčka, opačným směrem zamířil reprezentační zadák Tomáš Kundrátek. Odešel i lotyšský bronzový medailista z MS Karlis Čukste či Milan Doudera. Mezi dalšími posilami, kterými jsou například Adam Polášek nebo Richard Nedomlel, se vyjímá slovenský křídelník Richard Pánik, jenž se po znamenité kariéře v NHL vrátil zpět do Evropy.

HC Motor České Budějovice (17. 8. doma, 29. 8. venku)

Dalším z extraligových celků, na které Kometa v létě narazí, je českobudějovický Motor. Ten má za sebou nepříliš vydařenou sezonu, v níž se jen tak tak vyhnul barážovým starostem, jež nakonec spadly na poslední Kladno. Na jihu Čech se museli spokojit s 13. místem a velmi brzkým koncem. 

České Budějovice potřebovaly přes léto posílit a podle toho vypadala i jejich aktivita na trhu. Po sedmi sezonách v Kometě se k týmu připojil defenzivní ranař Michal Gulaši. Mezi zvučné posily patří i obránce Milan Doudera z Třince nebo útočník Jan Ordoš z Liberce. „Domů“ se po dvou letech v Mladé Boleslavi vrátil produktivní bek Pavel Pýcha. Zajímavě se jeví i kanadský forvard Brant Harris, ten poslední tři roky ve Slovanu Bratislava vždy sbíral přes bod na zápas. Udržet se podařilo například velezkušeného střelce Milana Gulaše.

HC Slovan Bratislava (31. 8. venku, 7. 9. doma)

V rámci přípravy se Kometa jednou podívá i za hranice, byť jen za humny do slovenského hlavního města. Tam v poslední srpnový den změří síly s odvěkým rivalem – Slovanem Bratislava, v září se pak „Belasí“ představí i v Brně. Zápasy se Slovanem mají kouzlo, na pamětníky mohou dýchnout i vzpomínky na legendární bitvy ze 60. let, kdy se Brno o tituly přetahovalo právě se slovenským gigantem.

Po konci v KHL v roce 2019 se Slovan naplno etabloval v nejvyšší slovenské soutěži, kterou v sezoně 2021/22 dokonce ovládl. Loni se mu ale na tento úspěch navázat nepodařilo, po druhém místu ze základní části totiž následoval překvapivý konec ve čtvrtfinále, v němž svěřenci Jána Pardavého nestačili na Duklu Michalovce (2:4).

V Bratislavě se musejí smířit s odchodem kanonýra Harrise nebo Marcela Haščáka. Celkově byl Slovan na přestupovém trhu velmi aktivní, a to jak na straně odchodů, tak příchodů. Početná znovu bude enkláva zámořských hokejistů, kteří se budou snažit napodobit produktivitu amerického křídelníka Liama Pecarara, jenž v klubu pokračuje.